De l’école de K-pop à Coachella, les héritières des Spice Girls sont prêtes à conquérir le monde. Six filles, six nationalités, un objectif : faire de la pop un langage universel de liberté et de représentation.
Le soir suivant notre entretien, Katseye montent sur la scène d’Exhibition, une salle de Shepherd’s Bush, à Londres. Elles sont présentées par Mel C. des Spice Girls, en pantalon de survêtement et dans son style typique des années quatre-vingt-dix. C’est la passation officielle dans le monde des girls bands : avant, il y avait les Spice Girls, aujourd’hui il y a les Katseyes. Le public d’eyekon (c’est ainsi que se nomment leurs fans) explose, et même les filles qui ont passé l’heure précédente à réviser la chorégraphie, se déplacent maintenant en désordre. Voici Sophia Laforteza, Daniela Avanzini, Meghan Skiendiel, Manon Bannerman, Lara Raj, Yoonchae Jeong : la plus jeune (Yoonchae) a 17 ans, la plus âgée (Manon) 23. C’est l’évolution physiologique des supergroupes féminins, du local au mondial, avec différentes nationalités, traits et cultures mélangés dans un grand melting-pot au nom de la pop.
Pour comprendre pourquoi Katseye explose dans le monde entier depuis ses débuts l’année dernière, il ne suffit pas d’écouter leur musique. Bien sûr, les chansons fonctionnent toutes, il y a Gabriela dont la vidéo s’inspire de l’univers des telenovelas et qui est entrée dans le top 10 du classement mondial de Spotify. Gnarly,** avec un son industriel et un chant de marque hypnotique ; il y a Touch, **une musique « ultra-légère » qui fait un clin d’œil à la K-pop. Il y a une multitude de chorégraphies sur Tiktok, devenues toutes virales. Il y a la publicité pour les jeans Gap, qui a été vue 576 millions de fois et dont les ventes ont augmenté de 14 %. Mais il y a aussi une esthétique contemporaine et un concentré de valeurs et de références qui vont droit au cœur de la génération Z mais aussi des petites filles d’aujourd’hui. Les Katseyes ont des origines suisses, ghanéennes, chinoises, américaines, philippines, indiennes, coréennes, cubaines et vénézuéliennes : bref, elles sont le triomphe de la diversité et le rêve de la représentation de toutes les cultures. « Nous savions dès le départ que nos différences seraient notre force. Chaque jour, nous recevons des messages de fans du monde entier nous disant à quel point ils sont heureux de se voir représentés à une si grande échelle. Nous sommes très fiers de nos différentes cultures et nous voulons toujours les représenter chaque fois que nous le pouvons. »
Les Katseyes sont assises sur six tabourets en deux rangées ordonnées par trois. Diligentes, professionnelles, elles viennent de terminer le tournage de divers contenus sociaux avec les différents influenceurs qui sont là pour danser avec elles. Chaque histoire, chaque post, chaque vidéo recueille des vues mais aussi des analyses approfondies et des réactions que seuls les phénomènes de jeunesse peuvent attirer. Certains se sont passionnés pour eux avant même la sortie du disque, car le chemin vers la sélection et le lancement officiel a été raconté sur les médias sociaux, puis dans une émission de téléréalité sur Netflix, Les débuts : Dream Academy. Les Katseyes sont une expérience de brassage culturel, également en raison de la manière dont elles ont été créées : globales mais formées selon les méthodes de la K-Pop, c’est-à-dire à travers une rude école de danse, de chant et d’endurance physique et psychologique. Derrière le groupe, il y a deux géants de l’industrie : l’agence sud-coréenne Hybe Corporation, qui a inventé les Bts, et Geffen Records, le label américain historique. L’Ouest et l’Est s’unissent pour conquérir les charts mondiaux. Ceux qui ont suivi l’émission de téléréalité se souviennent aussi des tensions et de quelques débordements. « La Dream Academy nous a appris à gérer la pression. C’était une expérience très intense, mais elle n’a duré que deux ou trois mois, et nous y avons appris à être professionnelles et matures en tant qu’artistes. Aujourd’hui, nous savons faire face aux imprévus et gérer les situations de dernière minute avec sérénité. »
Sophia, Lara, Yoonchae, Manon, Megan et Daniela se produisent au Grammy Museum de Los Angeles en septembre dernier. Rebecca Sapp/Getty Images
Elles sont amies et se soutiennent mutuellement, incarnant un idéal de girl power plus conscient que par le passé. « Le plus beau, c’est de pouvoir partager notre passion. Faire cavalier seul peut être effrayant, mais nous avons toujours les autres à nos côtés, et c’est magnifique. Vivre ensemble, c’est comme une soirée pyjama permanente », expliquent-elles. Même si nous ne sommes pas en Corée du Sud, où les membres des groupes de K-pop ne sont pas autorisés par contrat à avoir des relations amoureuses au début de leur carrière, les sacrifices sont là : « Ce travail est exigeant : nous ne voyons pas souvent nos familles et nos amis. Mais nous avons trouvé une famille les unes auprès des autres ». Et d’ajouter : « Nous partageons tout : le travail, la vie quotidienne, les bons et les mauvais moments. Nous sommes toujours unies. » Mais comment trouver l’équilibre entre l’amitié et le travail ? « Nous sommes encore en train d’apprendre, admettent-elles. Mais nous avons trouvé un bon équilibre. Nous savons quand il est l’heure d’être sérieuses et concentrées, et quand nous pouvons nous détendre et nous amuser en tant qu’amies. » Qui est la « maman » du groupe ? Elles répondent en chœur Sophia. La raison ? « Elle a toujours des mouchoirs, des bonbons, des médicaments, tout ce dont on a besoin. C’est elle qui prend soin de nous toutes. »
Sophia est également le leader de ce groupe dans lequel, comme dans la K-pop, chacun a un rôle spécifique : Lara est la chanteuse principale, Daniela est la danseuse principale, Meghan est polyvalente (danseuse, chanteuse et rappeuse), Manon est la plus visuelle (le « visage » du groupe en termes d’image) et Yoonchae est le maknae (la plus jeune).
Qu’est-ce que les fans ne savent pas sur le groupe ? « Peut-être le fait que même si nous avons des boulots fous, nous sommes des filles normales qui essayons de comprendre ce que signifie devenir adulte : payer des impôts pour la première fois, grandir, mûrir. Nous avons aussi une vie privée, comme tout le monde. »
Entre-temps, la recherche de leur propre identité passe également par l’évolution de leur style musical, qui, avec le deuxième EP Beautiful Chaos, montre un côté plus mature et instinctif. « Avec cet EP, nous apprenons qui nous sommes vraiment et quelle direction nous voulons prendre. Beautiful Chaos représente le début de notre recherche artistique et personnelle. Il montre un côté authentique et chaotique de nous-mêmes, que nous nous sentons maintenant prêtes à exprimer pleinement. »
Sur les réseaux sociaux, les Katseyes sont omniprésentes, avec des histoires, des danses, des photos et des contenus spontanés qui deviennent viraux, mais une telle exposition entraîne aussi la pression d’être parfaites. Elles disent rester authentiques en « étant fidèles à elles-mêmes et en ignorant ce que l’on voit en ligne. Il faut se souvenir de sa propre valeur et savoir que l’authenticité l’emporte toujours. Bien sûr, il est parfois difficile de lire des commentaires négatifs, mais nous avons appris à ne pas nous laisser influencer. L’important est de savoir qui l’on est et d’où l’on vient. »
Par exemple, faire partie des Katseyes signifie embrasser la diversité, mais aussi parler d’homosexualité** **comme l’ont fait Lara, qui a récemment fait son coming out, et Meghan, qui s’est déclarée bisexuelle. La pop est-elle un outil politique ? « Pas nécessairement politique, mais c’est un moyen d’exprimer des idées et de donner une voix à ce qui nous tient à cœur. Nous ne pensons pas que ce soit un devoir pour tous les artistes, mais pour nous, parler de diversité et d’identité est important, cela fait partie de ce que nous sommes. La musique est un moyen de partager ces valeurs et d’aider les autres. »
À l’horizon, Coachella, l’un des festivals les plus emblématiques au monde : « Cela a toujours été notre rêve, » disent-ils avec enthousiasme. Et ils promettent « beaucoup de surprises ». Un nouveau single ? Qui sait ? Peut-être un album, se demande-t-on. Ce serait le premier, mais certainement pas le dernier.
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